Uitgangspunt van Acceptance and Commitment Therapie (ACT) is dat je last krijgt van mentale problemen omdat bepaalde gevoelens, gedachten en andere gewaarwordingen (vanaf hier: gevoelens) vermeden worden. In die zin lijkt deze therapievorm op Korte Dynamische Therapie, echter bij ACT ligt de focus op de meer bewuste vermijding.
Strenge regels
Strenge regels voor jezelf en anderen hanteren is zo’n vermijdingsstrategie. Hiermee wordt de schijn van controle ervaren. Rigiditeit in het omgaan met jezelf en anderen is vaak het gevolg. Het doel van ACT is om die rigiditeit te veranderen in een meer flexibele houding, onder andere door te accepteren wat er ook van binnen gebeurd. Pijnlijke gevoelens worden er niet minder pijnlijk door, maar je ‘lijd er’ minder aan, omdat je uit de worsteling blijft om de pijn te vermijden.
Jezelf observeren
Ook leer je in door ACT om met wat afstand je gedachten en gevoelens te observeren. Door er van een afstandje naar te kijken is er een keuze mogelijk; wil ik hier iets mee of niet? Door te observeren ontdek je ook hoe je met jezelf omgaat. Vaak zijn mensen zich niet volledig bewust van de afwijzende manier waarop ze met zichzelf omgaan. Ze denken dat anderen het net zo doen. Dat je jezelf met meer compassie kan benaderen is vaak een eye-opener.
Opnieuw kiezen
Daarnaast ga je tijdens ACT bewust aan de slag met het actief vorm geven aan je leven op een manier die past bij wat jij echt belangrijk vind. Hierdoor zul je merken dat je beter om kunt gaan met pijnlijke gevoelens en moeilijke momenten. Je zult gaan zien dat je telkens opnieuw kan kiezen voor nieuwe manieren van reageren en dat je persoonlijkheid minder vaststaat dan je misschien denkt.
ACT helpt
Door ACT strategieen in je leven toe te passen worden niet alleen je klachten op een effectieve manier verholpen, maar wordt ook (en vooral) je gevoel van welzijn verhoogd doordat je gevoel van autonomie toeneemt.
De effectiviteit van ACT is in vele wetenschappelijke studies aangetoond.